Ontmoetingsplek met de juiste voorzieningen

Met het gerenoveerde Boothuis is er al een bijzondere plek ontstaan met uitzicht over de
Grote Geule. Waarom dan toch een extra gebouw? “Het Boothuis is prachtig geworden en
dient goed als infopunt,” vertelt Johan. “Maar de voorzieningen zijn daar echter minimaal. Er
zijn geen toiletten, geen verwarming en geen stabiele internetverbinding. Dat is bijvoorbeeld lastig als we daar met vrijwilligers willen vergaderen of klassen willen ontvangen. Het nieuwe Natuurontmoetingscentrum moet een plek worden waar we elkaar kunnen ontmoeten, maar het krijgt ook een bredere functie. Dankzij steun vanuit het Europese LEADER-fonds, de Maatschappij Linkerscheldeoever, de gemeente BKZ en sponsoring van heel wat bedrijven en andere instanties uit de regio kunnen we dit realiseren.”

Een plek om te ontdekken, leren en ontmoeten

Hoe gaat het nieuwe Natuurontmoetingscentrum eruitzien? “Er komt een ruimte waar
verenigingen bijeen kunnen komen en waar ook workshops, lezingen of yogalessen gegeven kunnen worden,” vertelt Johan. “Lokale basisscholen kunnen er terecht voor natuureducatie. Daarnaast dient het gebouw als opslagruimte voor onze materialen, die nu nog verspreid bij vrijwilligers thuis liggen. Verder komt er een parkeerplaats en een toilet dat geschikt is voor rolstoelgebruikers.”

Duurzaamheid staat centraal bij de bouw: “Het Natuurontmoetingscentrum krijgt een houten skelet en wordt verwarmd met klimaatvriendelijke technieken,” geeft Johan aan. “Het gaat straks op in het landschap en wordt natuurinclusief gebouwd, met ruimte voor vleermuizen, zwaluwen en andere dieren. We hopen hiermee een voorbeeld te zijn voor de regio.”

Feestelijke opening

Wat is de planning voor de realisatie van het Natuurontmoetingscentrum? “We zijn gestart
met de fundering. De ruwbouw wordt uitgevoerd door een gespecialiseerd bedrijf, maar we
steken als vrijwilligers ook zelf de handen uit de mouwen om kosten te besparen,” vertelt
Johan. “Het doel is om de ruwbouw voor het eind van het jaar wind- en waterdicht te krijgen. Daarna starten we met de afwerking, samen met enkele onderaannemers. Als alles meezit, zullen we het Natuurontmoetingscentrum medio 2026 feestelijk openen.”